Het Zuid-Koreaanse concern Samsung gaat de komende tijd zelfrijdende auto’s laten rondrijden in zijn thuismarkt. Het bedrijf zegt niet van plan te zijn om zelf in de productie van dergelijke voertuigen te stappen. De tests zouden alleen bedoeld zijn om ‘algoritmes en dergelijke voor autonoom rijdende auto’s’ in de praktijk uit te proberen.
Samsung heeft in november 2016 al een eerste stap gedaan om een aandeel in de markt voor connected cars te krijgen. Het heeft destijds voor 8 miljard dollar in contanten Harman, de Amerikaanse fabrikant van audio-apparatuur en infotainmentsystemen voor de autobranche, overgenomen.
Harman was tot dusver met name bekend door zijn geluidsapparatuur en infotainmentsystemen die in diverse automerken (onder andere Mercedes Benz en Jaguar) standaard worden ingebouwd. De ambitie van het bedrijf reikte echter verder. Volgens Dinesh Paliwal, CEO Harman, moest de verdere groei van zijn onderneming met name uit het segment van zelfrijdende auto’s gaan komen. Daar was diepgravend en kapitaalintensief onderzoek en ontwikkeling voor nodig. Reden voor Paliwal in november vorig jaar om zijn aandeelhouders positief te adviseren over het overnamebod van de Zuid-Koreaanse gigant.
Zelfstandig onderdeel
Naar verluidt, blijft Harman een zelfstandig onderdeel binnen de auto-tak van Samsung Electronics. Dinesh Paliwal is daarom vooralsnog CEO van Harman. Ook zouden er geen ontslagen vallen bij Harman, zo heeft Samsung destijds in een officieel bericht laten weten. Het concern is al langere tijd bezig om zijn positie in de markt voor IoT-oplossingen te vergroten. Zo heeft het een eigen IoT-platform ontwikkeld (‘Artik‘) en worden diverse van zijn huishoudelijke apparaten tegenwoordig voorzien van IoT-mogelijkheden.
